Silencieux, mais redoutable : Owen Agbozo, l’étoile que personne n’a vu venir

Comme j’ai pour habitude de me le répéter : « Aux âmes bien nées, la valeur n’attend point le nombre d’années. » Abdias Owen Bignon AGBOZO, de son nom complet, me le confirme à travers son parcours marquant et son histoire inspirante. À seulement 20 ans, il est devenu l’un des demi-centres les plus redoutables de sa génération.

Owen AGBOZO est né le 23 juillet 2005 à Cotonou . Il est le fils de M. AGBOZO Alexis, commerçant d’acajou et grand voyageur, et de Mme HOUNTONDJI Silvie, également commerçante. Owen a un grand frère, AGBOZO Samson, joueur de handball au sein du club ABO Sport, ainsi qu’une sœur, AGBOZO Ruth.
Suivre l’itinéraire d’un talent en pleine ascension, c’est ce que cette rédaction vous propose à travers le portrait d’un joueur à la carrière exponentielle.

_Les débuts et la passion du handball_

Footballeur à l’origine, Owen AGBOZO découvre le handball en 2020 grâce à son coach KAKPOCHICHI Ariside. Lorsqu’il ne se rendait pas à l’entraînement de football, il passait la majeure partie de son temps à observer son grand frère biologique, AGBOZO Samson, jouer au handball avec ABO SPORT HBC.
Un jour, il fut converti au handball, occupant d’abord le poste de gardien de but dans la catégorie cadet d’ABO SPORT HBC.
Avec les occupations et l’affectation de son parrain M. Ariside, Owen passe alors sous la direction de M. ADJAGBENON Angelo, un nouveau coach qui a su identifier le poste adéquat pour le jeune joueur. En effet, après l’avoir vu gérer le poste de demi-centre lors d’un match avec Flambeau HBC, il décèle en lui un potentiel certain à ce poste.
Ainsi débute le parcours passionnant de ce jeune homme.

_L’évolution vers le niveau senior_

Autrefois, les championnats des catégories d’âge coïncidaient avec la saison des pluies, empêchant les jeunes passionnés de handball, comme Owen AGBOZO, de pleinement savourer ce sport tant aimé. Mais cela n’a en rien constitué un handicap pour cette âme innocente, déterminée à poursuivre son parcours. Il est ainsi retourné dans son club d’origine, ABO SPORT.
S’appuyant sur les matchs disputés malgré l’inadéquation entre le calendrier des championnats nationaux et les conditions climatiques, il fut convoqué pour la première fois en équipe nationale cadette du Bénin en 2023.
Grâce au travail mené de main de maître par M. Léonce LINTA (coach de l’ASO Modèle et sélectionneur national cadet) et M. Albéric TITO (préparateur physique de l’équipe nationale du Bénin), Owen AGBOZO a su faire le nécessaire pour être retenu pour sa première participation au Challenge Trophy Afrique – zone 3, qui s’est déroulé du 21 au 27 novembre 2022 en Côte d’Ivoire.
Son intelligence de jeu, sa vision exceptionnelle et son sens de la communication lui ont permis d’être nommé MVP (Homme du match) dès sa première sortie internationale face au Togo, pays voisin du Bénin.
Il joue également le Challenge Trophy à Accra, au Ghana, en 2024, où il a été un maillon indispensable dans la performance de l’équipe conduite par le coach Karim (coach de la catégorie amateur de l’équipe portuaire ASPAC HBC) et madame Léonce (coach de l’équipe ASO Modèle HBC).

Grâce à sa capacité d’adaptation, Owen AGBOZO a su s’imposer malgré son manque d’expérience au niveau professionnel. En 2024, il a disputé le championnat professionnel avec son club ABO SPORT. Bien que son équipe n’ait pas atteint la phase finale, elle a tout de même proposé de belles prestations.

Recruté ensuite par ASPAC HBC au niveau amateur, Owen AGBOZO a trouvé sa voie grâce à une prestation magistrale tout au long de la saison, qui a permis à son équipe de remporter le trophée national amateur. Il a été l’étincelle décisive en finale, alors que l’avenir du club était incertain. Par son engagement et son talent, il a ravivé l’espoir chez ses coéquipiers et décroché son tout premier titre national avec ASPAC HBC dans un championnat où il a été désigné deux fois MVP.
Owen AGBOZO a vu son salaire tripler après son passage au niveau professionnel avec l’équipe portuaire ASPAC HBC. Malgré la pression, il reste serein et pleinement à sa place. Il s’entraîne régulièrement et se prépare avec détermination aux grands défis que lui réserve ce nouvel univers professionnel.

_La vie actuelle du joueur senior_

En pleine préparation pour les playoffs du championnat national avec l’ASPAC, Owen AGBOZO, sous la direction du coach Aimé SEBIO (ancien entraîneur de Flowers HBC), ne ménage aucun effort pour se démarquer lors de son premier championnat professionnel avec ASPAC. Il bénéficie du soutien constant de tous les membres du staff et de ses coéquipiers, qui l’apprécient pour sa modestie. Cet environnement favorable lui permet de bien évoluer et de s’adapter rapidement.

_Les blessures marquantes dans sa carrière_

Victime de plusieurs blessures au cours de sa jeune carrière, Owen AGBOZO a fini par accepter que le handball est un sport de contact, où les chocs et les blessures sont des réalités inévitables. Lorsqu’il était sur le point de céder au découragement après une grave blessure, une amie, Reine Cécile (joueuse de l’ASO Modèle), l’a réconforté avec ces mots :
« Ce qui est destiné à être grand rencontre toujours de grands obstacles. »
Ce conseil, qui résonne encore dans la tête de ce guerrier du Plateau, l’a aidé à ne plus considérer les blessures comme un motif d’abandon de sa passion. Il se dit satisfait du soutien et de la prise en charge qu’il reçoit lorsqu’il est confronté à ce genre de situations.

Ambitions et vision de l’avenir

Owen a vu plusieurs grands joueurs évoluer au poste de demi-centre au Bénin, et malgré leur statut de modèles, il nourrit l’ambition de les surpasser. Il admire notamment l’ingéniosité de BALA, un joueur étranger évoluant à Adjidja HBC, et celle de Hakim, ancien joueur d’Adjidja aujourd’hui professionnel dans le championnat marocain.

Son rêve le plus ardent est de faire briller son talent au-delà des frontières nationales. Il aspire à devenir une véritable source d’inspiration pour tous les amoureux du handball béninois.